El Territorio del Archipiélago de San
Andrés, Providencia y Santa Catalina está compuesto por pequeñas islas, cayos e
islotes cuya área total no supera los 53 km2. La región es uno de los sitios
turísticos más importantes del país en el que sus playas, el mar de los siete
colores y el arraigo costumbrista de sus habitantes caribeños contagian el
interés de los viajeros. Otra forma de vivir este destino es llegando a las
Posadas Turísticas, lugares informales para viajeros del mundo.
Geografía e Historia
Historia del Archipiélago de San Andrés,
Providencia y Santa Catalina
Los primeros desembarcos pudieron haber sido
entre 1498 y 1502 por parte de corsarios holandeses,
ingleses, españoles y posteriormente de jamaiquinos. Los primeros africanos
fueron traídos a la isla a mediados del siglo XVII para trabajar en cultivos de
tabaco y algodón que serían la principal economía de la isla en los tiempos
sucesivos. En 1629 se construyó el primer asentamiento en la isla a la que
llamaron New Westminster o Nueva Westminster en lo que hoy es Old Town que se
localiza al Sur de la Capital Santa Isabel.
La Guerra de la Independencia cuyos acontecimientos se desarrollaron
durante las dos primeras décadas del siglo XIX, tuvieron al Mar Caribe como uno
de los escenarios principales y atrajeron numerosos enemigos tradicionales de
España prontos a apoyar las causas independentistas de las antiguas colonias
hispánicas. Mientras el gobierno del Virreinato de Nueva Granada, expulsado de
Santa Fe después de 1811 se traslada a Panamá, las islas que hasta entonces
seguían leales a la Corona española continuaron sus relaciones comerciales y de
autoridad con la sede colonial provisional que, sin embargo, perdía rápidamente
la capacidad de controlar los incendiarios avances de la emancipación de la
América española. Por esta razón regresaron los corsarios ingleses, esta vez
aliados de las causas independentistas a partir de 1816 e invadieron y
saquearon a San Andrés y Providencia.
Entre 1818 y 1821 haría aparición otro personaje familiar a la historia
del archipiélago, el corsario francés Luis Aury (1788 - 1821), quien
se puso al servicio de las tropas de Simón Bolívar, aunque sus relaciones
con éste no fueron las mejores. Aury, quien había participado en diferentes
luchas en contra del Imperio español en Florida, México, La Española, Venezuela
y Colombia, dominó el archipiélago y convirtió a la isla de Providencia en base
militar de defensa contra las tropas españolas de reconquista. Con Aury a su
cargo, las islas tienen un gran dinamismo comercial a costa del ataque a
embarcaciones españolas e intentó en vano construir buenas relaciones con
Bolivar hasta su muerte ocurrida en 1821. Con su adhesión a
la Constitución de Cúcuta después de la visita de Luis Perú de
Lacroixlascinco islas principales del archipielago se convirtieron en el Sexto
Cantón de la Provincia de Cartagena en 1822.El 23 de junio de 1822 se izó por
primera vez la bandera de Colombia en la isla de Providencia.
En 1912 y tras una intensa campaña dirigida por Francis A. Newball desde
el periódico The Searchlight (El Faro), fue aprobada la ley 52 del 26 de
octubre, que creó la Intendencia de San Andrés y Providencia, como territorio
nacional separado del Departamento de Bolívar, del cual formaba parte.
Descripción
Providencia es una pequeña isla del Caribe, situada a unos
80 km al noroeste de su hermana San Andrés y a unos 220 de Nicaragua.
Junto a ella se encuentra otra islita llamada Santa Catalina separada
por un canal natural de 150 m de amplitud.
Algunos accidentes naturales de la isla son:
Bahías: Catalina, Aguamansa, Manzanillo, Suroeste y Aguadulce.
Puntas: San Juan, Rocosa, El Faro y Caimán.
Cayos: South West Bay Cay (Suroeste), Three Brothers cay (Tres Hermanos),
bottom house cay (Casabaja) y crab cay (Cayo Cangrejo).
Ecosistemas
Providencia contiene muestras de los diferentes ecosistemas del
archipiélago, como son los bosques de manglar, las formaciones coralinas, las
praderas de pastos marinos y una pequeña extensión de bosque seco tropical.
Geología
Suelo rocoso de origen volcánico. La isla está cruzada de una serranía
orientada de norte a sur, cuya altura máxima alcanza los 360 metros y es
denominado El Pico (The Peak) en donde nacen la mayoría de fuentes de agua
dulce, vitales para el municipio.
Hidrología
Providencia es la única isla dentro
del Archipiélago que posee fuentes de agua permanentes o intermitentes,
dependiendo de la época del año. Muchas de estas corrientes nacen en la llamada
Serranía Central y su longitud no supera el kilómetro y medio.
Parque Nacional Natural
Parque Nacional Natural Old Providence Mc Bean Lagoon
Vida silvestre
Vegetación y flora
Iguana de Providencia.
Arrecifes coralinos en la isla de
Providencia.
Los manglares son árboles de diferentes especies que se han adaptado a
vivir en zonas costeras con influencia marina y juegan un papel importante como
lugares de reproducción y cría de numerosas especies de peces, crustáceos y
moluscos. En Providencia abundan el mangle rojo (Rhizophora brevistyla),
mangle blanco (Laguncularia racemosa) y el mangle
piñuelo (Pelliciera rhizophoreae).
En Providencia la vegetación dominante es el bosque seco tropical, donde
abunda el Cock-spur (Acacia collinsii y acacia cornigera), el
chaparro (Byrsonima crassifolia), el resbalamano (Bursera
simaruba) y el olivo (Capparis), además de contar con
algunos árboles de mango. También se encuetran diversas palmas, entre ellas la
pactá (Coccothrinax jamaicensis ), endémica de la zona.
En los cayos predominan las palmeras cocoteras, ficus y los
matorrales de icaco, que sirven de nido para las aves fragata. La
vegetación marina alrededor de los cayos es variada, y cuenta con tres especies
de algas y dos de pastos marinos.
Fauna
Debido al carácter insular y oceánico, la fauna terrestre es limitada y
presenta un alto grado de endemismo. Se han encontrado una sola especie de
rana (Leptodactylus insularis) así como una de tortuga
terrestre (Geochelone carbonaria). Se han reportado además 2
especies de serpientes (Boa constrictor imperator y Leptotyphlops
magnamaculata), 6 de saurios, 10 de aves, 4 de tortugas marinas y algunas
pocas de mamíferos.
Historia
Artículo principal: Historia del Archipiélago de San Andrés,
Providencia y Santa Catalina
Los primeros desembarcos pudieron haber sido
entre 1498 y 1502 por parte de corsarios holandeses,
ingleses, españoles y posteriormente de jamaiquinos. Los primeros africanos
fueron traídos a la isla a mediados del siglo XVII para trabajar en cultivos de
tabaco y algodón que serían la principal economía de la isla en los tiempos
sucesivos. En 1629 se construyó el primer asentamiento en la isla a la que
llamaron New Westminster o Nueva Westminster en lo que hoy es Old Town que se
localiza al Sur de la Capital Santa Isabel.
La Guerra de la Independencia cuyos acontecimientos se desarrollaron
durante las dos primeras décadas del siglo XIX, tuvieron al Mar Caribe como uno
de los escenarios principales y atrajeron numerosos enemigos tradicionales de
España prontos a apoyar las causas independentistas de las antiguas colonias
hispánicas. Mientras el gobierno del Virreinato de Nueva Granada, expulsado de
Santa Fe después de 1811 se traslada a Panamá, las islas que hasta entonces
seguían leales a la Corona española continuaron sus relaciones comerciales y de
autoridad con la sede colonial provisional que, sin embargo, perdía rápidamente
la capacidad de controlar los incendiarios avances de la emancipación de la
América española. Por esta razón regresaron los corsarios ingleses, esta vez
aliados de las causas independentistas a partir de 1816 e invadieron y
saquearon a San Andrés y Providencia.
Entre 1818 y 1821 haría aparición otro personaje familiar a la historia
del archipiélago, el corsario francés Luis Aury (1788 - 1821), quien
se puso al servicio de las tropas de Simón Bolívar, aunque sus relaciones
con éste no fueron las mejores. Aury, quien había participado en diferentes
luchas en contra del Imperio español en Florida, México, La Española, Venezuela
y Colombia, dominó el archipiélago y convirtió a la isla de Providencia en base
militar de defensa contra las tropas españolas de reconquista. Con Aury a su
cargo, las islas tienen un gran dinamismo comercial a costa del ataque a
embarcaciones españolas e intentó en vano construir buenas relaciones con
Bolivar hasta su muerte ocurrida en 1821. Con su adhesión a
la Constitución de Cúcuta después de la visita de Luis Perú de
Lacroixlascinco islas principales del archipiélago se convirtieron en
el Sexto Cantón de la Provincia de Cartagena en 1822.El 23 de junio de 1822 se
izó por primera vez la bandera de Colombia en la isla de Providencia.
En 1912 y tras una intensa campaña dirigida por Francis A. Newball desde
el periódico The Searchlight (El Faro), fue aprobada la ley 52 del 26 de
octubre, que creó la Intendencia de San Andrés y Providencia, como territorio
nacional separado del Departamento de Bolívar, del cual formaba parte.
Municipio de Providencia y Santa Catalina
Providencia
y Santa Catalina
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Fundado durante el siglo XVIII alcanza su estatus como municipio sólo
en 1952. Éste se encuentra formado por las Islas de Providencia y Santa Catalina
a una altura de 12 metros sobre el nivel del mar, con una temperatura promedio
de 26 grados centígrados, con aprox. 4.926 habitantes y 18 km² de
extensión en total.
Demografía
Cambios radicales a través de toda su historia precolombina: Según estudios
del Instituto de Genética Humana de la Universidad Javeriana,1 el siguiente
es el censo según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística,
DANE (Cabrera, 1980, DANE 1993): la edad media es de 30 años, en una población
total de 3.836 pesonas en todo el municipio. La raza predominante es la afroantillana.
Constitución urbana
La cabecera municipal se encuentra en el sector de Town (Santa Isabel).
Otros sectores son Old Town (Pueblo Viejo), Jones Point (San Juan), Fresh Water
Bay (Aguadulce), Smooth Water Bay (Aguamansa), Southwest Bay (Sur Oeste),
Bottom house (Casa Baja), Rocky point (Punta Rocosa),el Bluff, Mountain (La
Montaña), free Town (Pueblo Libre), Lazzy Hill (San Felipe), Santa Santa
Catalina y Camp. La interconexión entre los diferentes sectores se da a través
de la carretera única (circunvalar) que bordea todo el litoral de la isla.
Economía
Agricultura, ganadería, pesca y ecoturismo (este último
requerido por visitantes nacionales, especialmente del interior del país, de
Centroamérica y el Caribe). La producción municipal es llevada a la capital del
departamento (San Andrés).
Fiestas
Festival folklorico y
Deportivo de la Vieja Providencia y Santa Catalina (23 de Junio) y Fiestas de
Navidad y año nuevo.
